Vieraslaji on laji, joka on levinnyt luontaisen levinneisyysalueensa ulkopuolelle ihmisen toiminnan seurauksena joko tahallaan tai tahattomasti. Nämä lajit voivat olla kasveja, eläimiä, sieniä tai muita eliöitä. Vieraslajit aiheuttavat usein haittaa alkuperäiselle luonnolle, taloudelle tai ihmisten terveydelle.
Vieraslajit voivat levitä monin eri tavoin, kuten tavaraliikenteen mukana, istutettuna koristekasviksi tai ne leviävät luonnostaan nopeasti, osittain ihmisten toiminnan myötä.
Vieraslajit voivat olla haitallisia, koska ne kilpailevat usein alkuperäisten lajien kanssa ravinnosta ja elintilasta, levittävät tauteja tai aiheuttavat muita häiriöitä ekosysteemille. Esimerkiksi haitalliset vieraslajit, kuten jättiputki, jättipalsami ja kurtturuusu, voivat aiheuttaa merkittäviä haittoja luonnolle ja ihmisten terveydelle.
On tärkeää tunnistaa ja torjua haitallisia vieraslajeja, jotta voidaan suojella luonnon monimuotoisuutta ja ehkäistä taloudellisia ja terveydellisiä haittoja. Suomessa suurimmat haitat voidaan vielä ehkäistä torjumalla vieraslajeja.
Kattavasti tietoa vieraslajeista löytyy